Photo des feuilles vertes et des fleurs blanches d'un Merisier à grappes ''Prunus padus'', dans la forêt du Rhin, à Ertsein au mois d'avril. Histoire et description de la Réserve Naturelle d'Erstein.

Située entre Strasbourg et Sélestat, dans le Grand Ried Centre Alsace, la forêt rhénane d'Erstein couvre une surface de 600 hectares, dont une réserve naturelle de 180 hectares. L'ensemble s'étend entre le Rhin canalisé et le plan d'eau de Plobsheim. La Réserve Naturelle National d'Erstein a été créée en 1989, un vaste espace naturel protégé de forêts alluviales rhénanes. Cette réserve naturelle protège les parties les plus sauvages du massif forestier à l'intérieur de la digue des hautes eaux. Elle est en majorité forestière et comprend près de 400 espèces végétales, dont 57 variétés d'arbres et d'arbustes sur les parties hautes "Köpfe". La réserve naturelle d'Erstein est également parcourue par un réseau de bras actifs du Rhin, les "Giessen", elle bénéficie des eaux de crue du fleuve riches en limon en pleine période de végétation, en mai et juin, au moment où le climat est chaud et ensoleillé. Il en résulte une diversité exceptionnelle de la flore et de la faune.